Raphael Bouju

“Je wordt goed begeleid vanuit NOC*NSF”

“Ik ben iemand voor de toekomst”

“Ik ben geboren in Nederland en na de scheiding van mijn ouders ben ik met mijn moeder en zus naar Engeland verhuisd. Dat was in 2006. Daar kwam ik voor het eerst in aanraking met atletiek. Ik vond het leuk en was er goed in. In 2018 wilde ik deelnemen aan de Europese kampioenschappen onder de 18. Ik had alleen geen Brits paspoort. Mijn vader heeft toen contact gelegd met de Atletiekunie in Nederland. Ik kon bij het team aansluiten en zag mogelijkheden. Let’s do it! Ik ging naar de EK en haalde goud op de 100 meter. Natuurlijk is het best wennen om alleen in Nederland te zijn. Ik mis mijn moeder en mijn vrienden. Met mijn moeder bel ik elke dag en hier maak ik ook vrienden. Dus het is te doen. Nu nog goed Nederlands leren spreken.

Voor mijn carrière is het sowieso goed geweest om naar Nederland te komen. Op Papendal hebben we topfaciliteiten, een mooie atletiekbaan en goede coaches. Ik train hier intensiever en specifieker. Ik volg mijn eigen programma. Daarbij is het mooi om samen te zijn met mensen die hetzelfde willen als ik: de beste worden in atletiek. In 2020 ben ik fulltime op Papendal komen trainen. Ik maak ook deel uit van TeamNL. Daar ben ik blij mee. Dat betekent dat ze mijn potentie zien en dat ik iemand voor de toekomst ben. In Parijs wil ik uitkomen op de 100 meter en de 4 x 100 meter. Daar train ik nu keihard voor.

Naast het sporten studeer ik. Ik volg de opleiding International Business aan HAN University of Applied Sciences. Die opleiding is heel breed. Het voordeel daarvan is dat je alle kanten op kunt: sport, food. Ik zou graag ondernemer willen worden na mijn sportcarrière. In wat weet ik nog niet precies, maar iets met sport ligt voor de hand. Sportschoenen, sportkleding, sport equipment. Als ondernemer heb je vrijheid. Dat vind ik belangrijk.

HAN University ligt in Arnhem, dicht bij Papendal, wat lekker praktisch is. De sfeer is er very chill. Alles gaat er relaxed aan toe. Als ik hier tijdens een les naar de wc moet, dan kan ik gewoon opstaan en naar het toilet gaan. In Engeland kun je dat niet doen. Dan krijg je grote problemen. De regels zijn hier minder strikt. Daar voel ik me goed bij. Ook in het volgen van lessen zijn ze flexibel. Ik train fulltime, dus ik kan niet overal bij zijn. Daar is begrip voor. Ten opzichte van mijn klasgenoten krijg ik vanwege mijn sportcarrière meer tijd om een studiejaar af te ronden. Dat is prima geregeld. Voorlopig gaat het goed en slaag ik voor al mijn tentamens.

Wat fijn is, is dat je met je combinatie topsport en studeren begeleid wordt vanuit NOC*NSF. Studie-intermediair Tijn Colen is er altijd voor je. Toen ik hier kwam, heb ik een gesprek met hem gehad. Hij vroeg me waar ik in geïnteresseerd was, wat ik in de toekomst wilde doen. We hebben naar verschillende scholen en studierichtingen gekeken en kwamen tot de conclusie dat International Business aan HAN University de beste keuze voor mij zou zijn. Ik heb er geen spijt van. In het begin had ik problemen met mijn schema’s voor sport en studeren. Toen ben ik met Tijn gaan zitten en hebben we een plan gemaakt. Dat heeft me echt geholpen. Het is hier in Nederland gewoon goed geregeld.”

Doen wat je wilt. Je eigen keuzes maken. Vrij zijn. Dat vindt atleet Raphael Bouju belangrijk. Nu en straks na zijn sportcarrière. Wellicht als ondernemer. Hij volgt niet voor niks de opleiding International Business aan HAN University of Applied Sciences in Arnhem. Dat gaat goed. Hij is toegewijd en vindt het fijn om iets naast zijn sport te hebben. Desalniettemin staat zijn topsportcarrière op 1. Hij mikt op de 100 en 4 x 100 meter in Parijs.

“Het is mooi om samen te zijn met mensen die hetzelfde willen als ik”

topsport en onderwijs